Située au cœur même de la vie urbaine bruxelloise, la Maison du Roi n'est pas qu'un lieu de mémoire érigé à l'emplacement d'un des plus anciens bâtiments historiques de la ville: grâce aux collections d'art et d'histoire qu'elle abrite, elle est aussi un des plus musées les plus fascinants de la capitale.

L'édifice aux grâces de châsse néogothique plonge ses racines dans le passé lointain de la Grand-Place, antérieur même de plusieurs siècles à la construction de l'Hôtel de Ville. D'abord halle au lin et halle aux pains (nom qu'elle a conservé en néerlandais : Broodhuis), la maison changea plusieurs fois de style architectural et de fonction : style gothique au XVe siècle pour le même siège restauré sous Charles Quint (qui lui donne son appellation française  de « Maison du Roi »), style baroque flamand pour le bâtiment reconstruit après le bombardement de Bruxelles en 1695 par les armées de Louis XIV.

Théâtre par excellence des actes d'autorité du pouvoir politique sous la domination espagnole (l'exécution des comtes d'Egmont et de Hornes a lieu en 1568 contre ses murs) puis autrichienne (le leader des corporations de métiers Anneessens y proclame son innocence en 1718 avant d'être décapité), témoin privilégié des péripéties de la révolution brabançonne, la maison devient propriété privée sous la période de domination française et accueille, parmi bien d'autres événements, les conférences que Charles Baudelaire donne à Bruxelles en 1864.

Racheté par les autorités communales dès 1860, l'édifice est entièrement restauré en style néogothique sous la direction de l'architecte Pierre-Victor Jamaer à l'initiative du bourgmestre Charles Buls, avec l'aide de l'archiviste Alphonse Wauters.  Les travaux commencent en 1873 et dureront plus de vingt ans. En 1887, le nouveau Musée historique de la Ville de Bruxelles s'y installe pour ne plus le quitter. 

Y sont aujourd'hui rassemblés quelques-uns des plus beaux fleurons du patrimoine bruxellois : les statues des prophètes de l'Hôtel de Ville du XVe siècle, le retable de Saluces, le Cortège de Noces de Brueghel, les tapisseries de Geubels d'après Rubens et de la Légende de Notre-Dame du Sablon, la plus ancienne statuette de Manneken-Pis conservée à Bruxelles (elle date de 1630), ainsi que de superbes collections de faïence et de porcelaine, de nombreux tableaux, cartes anciennes, maquettes et objets divers qui constituent une source documentaire de première main sur l'histoire de la ville et de ses habitants, sur les métamorphoses de l'une et la constance des autres à compenser par l'économie, la culture et la spiritualité, les tristes conséquences des invasions répétées des puissances étrangères.

Le Musée se répartit sur trois niveaux : le rez-de-chaussée est consacré aux collections d'art, le premier étage à l'histoire urbaine, le deuxième à l'histoire des populations. Une salle au deuxième étage est consacrée au folklore et abrite la célèbre garde-robe de Manneken-Pis (plus de 650 costumes venus du monde entier).

Pour tout Bruxellois épris du passé de sa ville, tout enseignant ou tout amateur tenté par un voyage dans le temps, une visite de la Maison du Roi s'impose.
Horaire : fermé le lundi, ouvert du mardi au vendredi de 10 à 17h, le week-end de 10 à 13h.

Adresse du musée:
Maison du Roi
Grand-Place
1000 Bruxelles

Renseignements et visites guidées : Service éducatif du Musée de la Ville
Tél. 0032 2 279 43 55
Fax. 00 32 2 279 43 62 
 
 
Pour en savoir plus:
http://www.bruxelles.irisnet.be
http://www.brussels-online.be