La Grande Ecluse

Au 11ème siècle, la Vieille Ecluse, dite Spoy ou Spuy, comportait plusieurs portes et une écluse
complétée par une seconde  au confluant des deux bras de la Senne au 14ème siècle.
La Grande Ecluse figurait déjà sur les plans initiaux de la Ville de Bruxelles au 16ème siècle.
Lorsque le 24 février 1808, l'architecte Auguste Payen fit l'acquisition de la Grande Ecluse pour la
somme de 3 400 francs, il détruisit l'édifice à l'exception du mécanisme des vannes et de la voûte du rez-de-chaussée qui sont conservés pour la reconstruction d'un nouveau bâtiment achevé en 1840.
Malgré cette reconstruction  et dans un projet d'agrandissement, on décida de redémolir l'édifice et de l'aligner au boulevard.
Au 19 ème siècle, le côté extérieur du futur boulevard Poincaré présentait encore un paysage rural.
La Senne était bordée de champs et de grands arbres. Celle-ci entrait dans la ville. A cet endroit, la rivière pénétrait par une ancienne écluse, les habitants l'appelaient "la Grande Ecluse " ou "Grote Spuy "(sise en plein boulevard du Midi actuel ). Cette "Grande Ecluse" donna son nom à une place,
appelée de nos jours place de la Constitution. Cet endroit fut également nommé " Ecluse des Blanchisseries ", car les habitants y séchaient leur linge. A l'emplacement de celle-ci , il y a aujourd'hui un restaurant dénommé " La Grande Ecluse ".
La "Grande Ecluse" comme "La Petite Ecluse" servirent de magasins  à poudre. La Senne passait
aussi en viaduc au-dessus d'un fossé choisi par tant de désespérés.
En 1858, un certain  Jean-Baptiste, le gablier, surnommé Baptiste le gangster , le spécialiste de
l'évasion, réussit  à échapper aux gardiens en traversant la Senne à la nage...

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